En
esta oportunidad, traemos a referencia a otro tipo de energía renovable menos
conocida pero que para algunos países agrega y contribuye con el aporte energético
en su región, y hablamos de la energía geotérmica.
Para
empezar vamos a recapitular de qué se trata la energía geotérmica:
La
energía geotérmica se encuentra almacenada bajo la superficie terrestre en
forma de calor. El objetivo de la geotermia es el aprovechamiento de esa
energía calorífica proveniente del interior de la tierra, y sus usos van desde
la producción de electricidad a la refrigeración o la climatización, pasando
por la obtención de agua caliente en sectores tan diversos como el industrial,
el residencial o el de servicios 1.
La
energía geotérmica es una energía renovable que aprovecha el calor del subsuelo
para climatizar y obtener agua caliente sanitaria de forma ecológica. Aunque es
una de las fuentes de energía renovable menos conocidas, sus efectos son
espectaculares de admirar en la naturaleza.
Suecia
fue el primer país europeo en utilizar este tipo de energía, como consecuencia
de la crisis del petróleo de 1979. En otros países como Finlandia, Estados
Unidos, Japón, Alemania, Holanda y Francia la geotermia es una energía muy
conocida e implantada desde hace décadas2.
Figura 1. Proceso (fuente: https://www.sica.int)3
La
energía geotérmica se transmite a través de los cuerpos de roca caliente o
conducción y convección, donde se suscitan procesos de interacción de agua
subterránea y rocas, dando origen a los sistemas geotérmicos.
El
término «geotérmico» viene del griego geo («Tierra»), y thermos («calor»);
literalmente «calor de la Tierra». El interior de la Tierra está caliente y la
temperatura aumenta con la profundidad. Las capas profundas están a
temperaturas elevadas y, a menudo, a esa profundidad hay capas freáticas en las
que se calienta el agua: al ascender, el agua caliente o el vapor producen
manifestaciones en la superficie, como los géiseres o las fuentes termales,
utilizadas para baños desde la antigüedad4.
Características
Energía Geotérmica
·
Energía
que se aprovecha de la presión y temperatura natural de las aguas del subsuelo
terrestre.
·
Fuente
de energía natural, renovable y limpia.
·
Energía
con múltiples usos.
·
Energía
que es aprovechada por medio de plantas geotérmicas.
·
No
contaminante, duradera y segura.
Las
ventajas de esta energía son su limpieza y su eficiencia, así como la multitud
de usos que permite gracias según el nivel de temperatura que alcance. Entre
las características más destacables de los distintos ejemplos de energías
geotérmicas encontramos:
·
La
energía geotérmica cuesta menos de producir que la energía basada en
combustibles fósiles
·
Reduce
las emisiones de CO2
·
La
dependencia de otras fuentes de energía se reduce
·
La
energía geotérmica carece de compresores, por lo que es más silenciosa
·
Requiere
de un bajo mantenimiento5.
Ejemplos de
energías geotérmicas
La
energía geotérmica de distribuye de múltiples maneras, lo que da lugar a una
amplia variedad de ejemplos de energía geotérmica empleados en el mundo. Cada
ejemplo de energía geotérmica tendrá sus propias aplicaciones y usos:
Energía
geotérmica de alta temperatura: son aquellos yacimientos que alcanzan los 150º
de temperatura y cuya energía se utiliza para generar electricidad.
Energía
geotérmica de temperatura media: en este caso, el yacimiento alcanza entre 90º
y 150º y sirve para algunos procesos industriales y la calefacción.
Energía
geotérmica de baja temperatura: los grados de estos yacimientos oscilan entre
los 30º y los 90º, lo que sólo permite obtener agua caliente.
Yacimientos
de agua caliente: consiste en acuíferos subterráneos o fuentes de agua
caliente.
Yacimientos
secos: en este caso se emplea la energía de rocas calientes secas del interior
de la Tierra.
Geisers:
columnas de vapor y chorros de agua caliente que salen por agujeros de la
tierra. Normalmente se encuentran en zonas volcánicas.
Volcanes:
el magma que vierten en forma de lava es la máxima expresión de la energía
geotérmica, ya que es directamente el calor interno de la tierra.
Centrales
geotérmicas: ubicadas cerca de yacimientos geotérmicos o volcanes, suelen
aprovechar el calor que emanan para convertirlo en energías.
Hornos:
en el Parque Nacional Timanfaya de las Islas canarias hay un restaurante que ha
conseguido aprovechar la energía geotérmica del volcán Teide para cocinar al
horno.
Plantas
desalinizadoras: desalinizar el agua a través de la energía geotérmica también
es posible usando el calor para retirar la sal del agua del mar.
Invernaderos
climatizados: emplea el calor del subsuelo de las aguas termales para conservar
caliente un invernadero durante todas las estaciones del año5.
Figura 2. Ejemplos de uso
Figura 3. Ejemplo de uso (estacional)
Los
10 principales países geotérmicos a Diciembre 2018 – Capacidad instalada (MWe)6.
Estados
Unidos – 3,639 MW – con 48 MW adicionales recién agregados antes de fin de año
2018
Indonesia:
1.948 MW, menos de 95 MW previstos antes de fin de año 2018
Filipinas
– 1,868 MW – no se tendrán actualizaciones sobre los proyectos, que se pondrán
en línea
Turquía
– 1,347 MW – una gran cantidad de capacidad se puso en línea justo antes de fin
de año para aprovechar las ventajas de las tarifas eléctricas
Nueva
Zelanda – 1,005 MW – con 25 MW en comisión justo antes de fin de año, el país
solo logró volver al Club de Campo Geotérmico de 1 GW
México
– 951 MW – con un nuevo y emocionante esquema de incentivos y apoyo, las cosas
podrían estar avanzando en los próximos años
Italia
– 944 MW – con el clima político actual, este número podría no cambiar mucho
pronto
Islandia
– 755 MW – agregando otros 45 MW a principios del año pasado
Kenia
– 676 MW – con la cartera de proyectos, el país saltará pronto en el ranking
Japón
– 542 MW – las noticias sobre desarrollo a pequeña escala no ocultan que las
cosas no están evolucionando mucho
Otros
países suman una capacidad instalada para la generación de electricidad de 925
MW, lo que eleva la capacidad de generación de energía geotérmica total
instalada a finales del año 2018 a 14,600 MW.
Figura 4.
Top 10 Geothermal Countries - by installed power generation capacity (MW).
Fuente: www.ThinkGeoEnergy
Figura 5.
Top 10 Geothermal Countries - by installed power generation capacity (MW).
Fuente: www.ThinkGeoEnergy
Figura 6. Global potential
geothermal energy).
Fuente: www.ThinkGeoEnergy
Esta
última figura es bastante reveladora ya que muestra con la información
soportada las regiones con altas temperaturas que siguen un patrón geológico estructural
de las placas tectónicas y por ejemplo, en el continente americano como a pesar
que los recursos estimados en proporción son los mismos, la capacidad instalada
(uso actual) no lo está. Así mismo, se observa hacia Europa, Asia y Oceanía, lo
que muestra lo poco conocida en cuanto a su uso en comparación con otras
fuentes renovables y fósiles.
Lo
que nos lleva a recopilar entonces sus desventajas y el por qué:
Sus principales inconvenientes
son7:
Puede
contaminar aguas que estén próximas con sustancias cómo el arsénico o el
amoniaco.
Su
instalación produce un gran impacto visual en el paisaje.
No
se puede transportar.
Desventajas
medioambientales del uso de la geotermia8:
Entre
las desventajas del uso de la geotermia se cuenta el peligro de que los fluidos
profundos arrastren emisiones que pueden ser tóxicas o afectar a la flora y
fauna del lugar; entre ellos el ácido sulfúrico, que puede llegar a ser letal,
o el azufre, que invade el lugar de olores desagradables.
La
evacuación de agua de desecho también puede significar un problema en el
medioambiente, cuando contiene alto contenido mineral. Igualmente, la
composición salina de los flujos geotérmicos puede dañar las propias
instalaciones al depositarse en ellas o en los pozos de extracción.
En
algunos casos, puede producirse un enfriamiento de la fuente al interior de la
Tierra, ya sea por una explotación deficiente o por su agotamiento natural, lo
cual ha dado origen a sismos que se han registrado localmente.
Un
inconveniente es que normalmente los lugares de producción se encuentran lejos
de los centros de consumo. En Chile, por ejemplo, la cordillera andina es poco
poblada y las áreas con mayor potencial geotérmico no siempre coinciden con la
presencia cercana de ciudades o pueblos, como en el caso del Norte Grande.
Si
bien el uso de este recurso ofrece numerosas ventajas, por ser renovable,
limpio y tener un mínimo impacto en las áreas cercanas a sus instalaciones, es
necesario que las exploraciones no dañen las fuentes geotérmicas, ni como
recurso económico ni paisajístico. Igualmente, las explotaciones deben tener un
buen manejo de las plantas, como un modo de mantener un equilibrio armónico
entre el aprovechamiento del recurso y la conservación del medio natural.
Referencias
consultadas:
1.-
https://www.compromisoempresarial.com/rsc/2014/04/geotermia-energia-desde-el-corazon-de-la-tierra
4.-
https://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_geot%C3%A9rmica
5.- https://www.milejemplos.com/energia-geotermica.html
/ www.Ecotrendies.com
6.- https://www.ThinkGeoEnergy
8.- https://www.aprendeconenergia.cl/el-uso-de-la-geotermia-y-el-impacto-ambiental
